《史记·西南夷列传》载：“……西自同（桐）师以东，北至叶榆，名为嶲、昆明，皆编发，随畜迁徙，毋常处，毋君长，地方数千里。”这里是说：西边从今天的保山（桐师）以东到北边洱海边上的喜洲（叶榆）。“嶲”是嶲唐县的简称，嶲唐县就是今天的云龙县的旧州；“昆明”就是“昆明国”，这个“昆明” 就是《史记·西南夷列传》：“有越嶲﹑昆明国……”的昆明。证据是《史记·集解》徐广说：“永昌有嶲唐县。”说明了嶲唐县是在永昌郡。索引崔浩云：“二国名”；嶲与昆明是两个国家的名字。
《史记·正义》“嶲音髓。今嶲州也。昆明，嶲州县，盖南接昆明之地，因名也。”《正义》说：“嶲”与“昆明”都是地名。嶲州县与南方的昆明接壤，是地名。以上说的：按文理“嶲”是指嶲唐县，今云龙县旧州；“昆明”是指滇池边的昆明，所说的是今天云龙县的旧州到昆明。在这一片土地上的人编着头发，随牲畜迁徙，不常在一起居住，没有君长，在数千里的土地上任意迁徙放牧。要不然从保山（桐师）以东到大理的喜洲（叶榆）不过二百来公里，哪有数千里地。而且大理喜洲（叶榆）是在云龙县旧州（嶲唐县）的东北方，不是在正东方。在司马迁时期，昆明的出现只有昆明国，没有其它的地名叫做“昆明”。
另外在西汉时期还有更大的郡——越巂郡，即今天的凉山彝族自治州，它在叶榆的东北方，这里的“北至叶榆”，如果我们加一个“东”字，成为“北至叶榆东”更为合乎逻辑。那么这里的“嶲”应该指的四川西昌（越巂郡）到“昆明”，才合乎“南接昆明之地”。太史公在写《史记·西南夷列传》时对这一带的地理不够熟悉，也没有像今天一样准确的地图，产生误导是难免的。
为什么有人把昆明这个地名定为“昆明族”呢？有的人把“名为嶲，昆明。”误认为是从西边的保山［同（桐）师］的东方，到北方叶榆之间的民族，便产生了“昆明族”。汉武帝听了张骞从西域回来的报告，信以为真，便命令张骞从蜀国、犍为出发；并且四路一起出发。《史记·大宛列传》：“……南方闭巂、昆明。昆明之属无君长，善寇盗，辄（音浙）杀略汉使，终莫得通。”这段话的意思是：南方被阻挡在越巂郡（今天四川西昌）与昆明（今天的昆明市）。昆明地方的人没有部落首领，善于做草寇和强盗，动不动就抢劫和杀汉朝的使臣，所以没有通过。所以有史学家把这里的“嶲”与“昆明”误定成“昆明族”。
《史记·大宛列传》：“……出此初郡抵大夏，皆复闭昆明……于是……遣两将军、卫广等往击昆明之遮汉使者，斩首虏数万人而去。其后遣使，昆明复为寇，竟莫能得通。”《汉书·武帝纪》元狩三年（公元前120年）颜师古注：“……汉使求身毒国，而昆明所闭。”汉朝的使臣为了寻求印度（身毒国）的道路，到了昆明被阻挡住了。《华阳国志》说：哀牢王国之所以“生民以来，未通中国”，就是因为“南中昆明阻之”。哀牢王历史以来未能与中原皇帝相通，主要是昆明地方阻隔着。事实证明这些都是地名，不是族名。
唐代的“乌蛮”“白蛮”有着族属上的渊源关系。马曜先生在《云南各族古代史略》里说“而见于汉晋记载的滇僰、叟、爨，不过是居住在同一地区内的居民在不同时期的不同名称而已”。有史以来，叟与僰（白蛮）就居住在同一块土地上的，他们是一个民族的两个支系。“叟”就是“乌蛮”，“僰”就“昆明人”，“昆明人”即是白蛮。
在先秦时期，“僰人”分布的区域很广。从凉山彝族自治州以北岷江流域与羌族杂居的芦山县、雅安，向南跨过金沙江至贵州北盘江、云南建水、石屏峨山；西至今天的楚雄州永仁、大姚、姚安一带，东至今天四川宜宾一带，这些区域内的“僰人”就是所谓的“昆明人”。秦朝的“僰侯国”就在今宜宾市。战国末年，秦国的商人便通过蜀郡（四川）而“南御滇僰，僰童”。说明滇池周围居住的僰人。僰道县西南今天云南东北部昭通地区的平坝中，住有不少僰人。按这个史据里的说法：“而僰人（白蛮）则主要分布在平坝地区，山区为其他被统治民族的分布区域，有僰人（白蛮）的分布区域往往超出滇国的统治区域范围以外。事实说明，在秦到东汉，昆明地区僰人（白蛮）居多，提到僰人（白蛮）就叫“昆明人”，昆明成了僰人（白蛮）的代称。所谓的“昆明族”就是白蛮。
如果我们不把“僰人”定位为“昆明人”，那么，居住在云、贵、川三省这片土地上的僰人哪里去了呢？我的回答是：有的专家把“僰人”（白蛮）以地名为代称的昆明人，弄成了“昆明族”了。这是云南民族史上的一大误区，也正是这一误区，造成了云南民族史的族源混乱，所谓的“昆明人”就是白蛮为主的民族。像在三国之时，把云南人叫做“南蛮”，“南蛮”是云南人的代称（也是统称），南蛮并非是一个民族，它是一个多民族的群体。“昆明人”也不是单指“白蛮”，而是指以“白蛮”为主的居住在昆明地区的族群。
所谓“昆明人”居住的区域，就是僰人（白蛮）与叟人居住的区域，也因为僰人（白蛮）在昆明周围居住的人口较多，所以叫成了“昆明人”。难道我们今天所说的四川人，就是“四川族”，云南人就是“云南族”，贵州人就是“贵州族”，昆明人就是“昆明族”，大理人就是“大理族”吗？很明显的僰人（白蛮）就是白蛮，我们不能把白蛮误认为“昆明族”，更不是“乌蛮”。乌蛮与白蛮从汉朝到唐初没有多大的改变。只是“僰”的集居地在滇国统治中心的滇池地带较多，所以用地名代称“昆明人”的“僰人”就是白蛮。纵观以上的历史记载，昆明一词从汉朝至今都是以地名出现，这应是毫无疑义的。（作者宋炳龙 ）
