他是云南画坛的领军者，
也是老美院的高材生；
他师从油画《开国大典》作者董希文，
他的画受到西方表现主义的影响，
却也不失浓厚的乡土气息；
他就是第一轮生肖邮票中牛年邮票、
也是第四轮生肖牛票《辛丑年》的
设计者——著名画家姚钟华。
姚钟华1939出生于美丽的云南昆明。他的家族是一个中医世家、书香门第，其从小就受到中西文化、诗词书画的家学熏陶。他对绘画尤为热爱。1959年毕业于中央美术学院附中，1964年毕业于中央美院油画系。在早年的求学生涯中，他先后受到董希文、吴作人、李可染、李苦禅、黄永玉等艺术大师的教诲。
姚钟华大学毕业后从北京回到云南，回到了故土。他在学校里，在董希文工作室，在许多前辈大师那里学到了油画语言的方式和方法，明确了“民族化”的追求，一下子到云南农村，到禄劝县金沙江红军渡口、到乌蒙山……从此，写生成为他的常态，他在生活与自然中，在多彩的云南，在红土地，在多个少数民族聚居的大山大水中进行艺术创作。滇中高原，三江并流的雪山峡谷，绿荫层层的热带雨林成为他的主要描绘对象。鲜明的地域性特征和油画民族化的初衷铸就了其凝重而奔放、深沉而真切的风格。
《瑞丽江畔》
《巴拉格宗的记忆》
也许是因为姚钟华身上有股牛劲，他画了很多与牛相关的画作。比如他的代表作品之一《啊！土地》，以云南石林县圭山地区的生活为创作基础，画中的农民紧紧按着犁，因为当地石头很多，土质比较瘠薄，所以牛犁地时农人要用力按犁，否则犁就会跳起来而无法耕作。夸张的动作处理饱含着姚钟华对当地人民劳作的理解，有着实在的生活根据。而画面中牛亢进的步伐，表现出情绪上的亢奋激烈，富于浪漫主义激情表现的同时，也保有一种中国泥土的气息。
《啊！土地》
《啊！土地》中的牛在云南十分常见，它们不仅是犁地耕作的得力好手，也是当地文娱活动“斗牛”的主角。在姚钟华《傣家村寨》一画的画幅左部，在村寨农舍的一边，就有头顶弯弯牛角的大牛，模样很敦厚。
《傣家村寨》
而在姚钟华的《撒尼人的节日》一画中，在这少数民族的盛会上，黄牛和水牛一反人们印象中的敦厚和善，只见它们瞪着血红的巨眼，矮着身子狠狠地冲向敌手，发出震彻山谷的吼声。周围人们的欢呼声叫喊声助长了它们的斗志，它们天性中剽悍的一面全然释放了出来，个个都使出了性子，露出了不含糊的牛脾气，一时间杀得难解难分。
《撒尼人的节日》
1985年1月5日，当时的中国邮电部为纪念乙丑年，发行了第一轮生肖系列邮票中的第六套邮票——《乙丑年》。邮票图案采用的就是姚钟华所画的牛。邮票表现了一只昂首长啸、威风凛凛的牛。这头牛四蹄岔开，稳踏大地；厚实的躯体蕴藏着无穷的力气；如锥的金角直指天空；雄健的头颈昂起直视前方，给人以奋发向上、自信有力的感受，象征着中华民族勤劳勇敢的品质和开拓创造的精神，代表着中华民族的奋发向上，寓意着祖国的繁荣富强。
《乙丑年》生肖邮票的发行，引发了人们极大的购买热情。邮票发行当天凌晨3点多钟，人们就纷纷赶到当时的销售主场——东郊体育场排队，到天亮时已经找不到队尾。《乙丑年》邮票当年价格的涨势也令人震惊，整版票的价格面世当天就被炒高将近一倍，而三个月后涨幅更是达到了十余倍。
T.102 乙丑年
姚钟华先生的多件作品被中国国家博物馆、中国美术馆、中央美术学院、人民大会堂等机构收藏、展示。姚钟华先生曾先后在北京、台北、巴黎、洛杉矶、费城举办过个人画展，先后前往法、英、荷、比、西、波、意、俄及美、加、墨诸国进行艺术交流和考察。2016年中国美术馆主办“生命的壮彩——姚钟华画展”，其30件作品被中国美术馆收藏。他的作品曾收入《新中国文艺大系·美术卷》、《中国当代油画》（河北版）、《中国当代油画》（山东版、香港版）、《中国当代美术全集》（油画卷、壁画卷、水粉卷、邮票卷）、《二十世纪中国油画》、《中国当代美术·油画卷》、《1949—1986的新中国美术》（柯珠恩著·纽约出版）、《中国美术六十年》（人民出版社）。
中国的生肖文化根植于国人心中，每年生肖邮票的发行都是国人关注的焦点，因此生肖邮票也成了每年邮票发行的重头戏。自2016年开始发行第四轮生肖邮票以来，中国邮政邀请第一轮生肖邮票原画作者再度出山执笔绘制，可以说引起一阵热潮。曾在1985年设计T.102《乙丑年》生肖邮票的著名画家姚钟华受邀绘制2021年生肖牛邮票。
在生肖邮票开机仪式之际，让我们一同期待姚老的最新创作！
资料来源：
[1]《人民画报》姚钟华绘画艺术油画、国画特刊
[2]姚钟华官方网站 雅昌（《魏平远：从董希文到姚钟华，牵恋那份泥土的气息》；《生命的壮彩——姚钟华绘画艺术展在京举办》）
[3]百度百科
